Protein rund um die Operation: Ein unterschätzter Baustein für eine erfolgreiche Rehabilitation?

Nach einer Hüft- oder Knieoperation stehen häufig die Operation selbst, die Schmerztherapie und die Physiotherapie im Mittelpunkt. Ein wichtiger Faktor gerät dabei jedoch oft in den Hintergrund: die Ernährung.

Dabei spielt insbesondere eine ausreichende Proteinversorgung eine entscheidende Rolle für den Heilungsprozess.

Denn nach einer Operation muss der Körper nicht nur die Wunde heilen, sondern auch Muskulatur erhalten und neues Gewebe aufbauen.

Warum Protein nach einer Operation so wichtig ist

Nach orthopädischen Eingriffen kommt es häufig zu einer Phase eingeschränkter Bewegung. Gleichzeitig reagiert der Körper auf die Operation mit einem erhöhten Stoffwechsel und einem gesteigerten Bedarf an Nährstoffen.

Diese Kombination kann dazu führen, dass bereits in den ersten Wochen nach der Operation Muskelmasse verloren geht. Gerade bei Patient:innen mit einer Hüft- oder Knieendoprothese kann dieser Muskelabbau die Rehabilitation erschweren und den Weg zurück in den Alltag verlängern.

Protein liefert die notwendigen Bausteine für den Erhalt und den Aufbau von Muskulatur und unterstützt darüber hinaus zahlreiche Prozesse der Wundheilung.

Was sagt die aktuelle Studienlage?

Eine aktuelle systematische Übersichtsarbeit analysierte 14 randomisierte Studien mit insgesamt 611 Patient:innen und untersuchte den Einfluss einer zusätzlichen Protein- oder Aminosäurezufuhr nach orthopädischen Operationen.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine gezielte Proteinsupplementierung den postoperativen Muskelabbau reduzieren und gleichzeitig die funktionelle Erholung unterstützen kann. In mehreren Studien erreichten Patient:innen wichtige Rehabilitationsziele schneller als die Vergleichsgruppen.

Positive Effekte wurden unter anderem nach Hüft- und Knieendoprothesen, Hüftfrakturen sowie Kreuzbandrekonstruktionen beobachtet.

Was bedeutet das für die Praxis?

Auch wenn die Studienlage derzeit noch keine einheitlichen Empfehlungen für alle Patientengruppen zulässt, zeigen die bisherigen Ergebnisse deutlich, dass die Ernährung ein wichtiger Bestandteil der perioperativen Versorgung sein kann.

Eine ausreichende Proteinzufuhr kann dazu beitragen, Muskelmasse besser zu erhalten und die körperliche Leistungsfähigkeit während der Rehabilitation zu unterstützen. Deshalb lohnt es sich, den Ernährungsstatus bereits vor einer Operation zu berücksichtigen und Patient:innen auch in der Zeit danach gezielt zu begleiten.

Ernährung ist Teil der Rehabilitation

Eine erfolgreiche Rehabilitation besteht aus vielen Bausteinen. Neben einer gelungenen Operation, einer guten Schmerztherapie und regelmäßiger Physiotherapie kann auch die Ernährung einen wichtigen Beitrag leisten.

Gerade Protein könnte dabei eine größere Rolle spielen, als ihm bislang im klinischen Alltag häufig zugeschrieben wird.

Weitere Forschung wird zeigen, welche Strategien sich langfristig für verschiedene Patientengruppen empfehlen lassen. Schon heute unterstreichen die bisherigen Erkenntnisse jedoch, dass Ernährung in der orthopädischen Versorgung mehr Aufmerksamkeit verdient.

Literatur:

George A, Holderread BM, Lambert BS et al. Post-operative protein supplementation following orthopaedic surgery: A systematic review. Sports Medicine and Health Science. 2024.

Khani, Y., Salmani, A., Elahi, M. et al. Peri-operative protein or amino acid supplementation for total joint arthroplasty: a systematic review and meta-analysis. J Orthop Surg Res 20, 439 (2025). https://doi.org/10.1186/s13018-025-05847-4

Yee SL, Schmidt RC, Satalich J, Krumme J, Golladay GJ, Patel NK. Improved outcomes with perioperative dietitian-led interventions in patients undergoing total joint arthroplasty: A systematic review. J Orthop. 2024 Apr 29;56:12-17. doi: 10.1016/j.jor.2024.04.021. PMID: 38737733; PMCID: PMC11081787.